Дія американського фільму «Жива сталь» розгортається в недалекому майбутньому, де боксерські поєдинки замінені боями важковагових роботів. Внаслідок надмірної агресії на Землі людські бої заборонені, і тепер рингом керують триметрові машини, які контролюються людьми. Головний герой, Чарлі Кітон (Хью Джекман), колишня боксерська зірка, чиє життя пішло на дно, тепер працює промоутером на підпільних аренах, де змагаються роботи з металобрухту. Одного разу він натрапляє на незвичайного робота — хоч і бракованого, але дуже здібного. У Чарлі особисті справи йдуть не найкращим чином, та його життя змінюється, коли він дізнається про існування 11-річного сина Макса (Дакота Гойо), з яким ніколи не зустрічався. Їм обоє потрібно не лише підготувати чемпіона для боксерського бою, але й знайти спільну мову, що виявиться неабияким викликом для обох.