Коридори хлопчачої школи порожніють у переддень новорічних свят. Учні та викладачі поспішають додому, однак в академії Бартон 1970 року лишаються декілька нещасливців, для яких канікули стануть не таким вже відпочинком. Пол Ханем — буркотливий і педантичний вихователь, який не знає, що таке дружба. Його постійні конфлікти з адміністрацією та істеричний тон викликають насмішки серед учнів. На нього покладено відповідальність за порядок у школі, а також за одного-єдиного школяра, що залишився на зимові канікули. Ангус — 15-річний юнак, що вражає знаннями з історії, але його дисципліна залишає бажати кращого. Через це хлопець постійно опиняється на межі виключення з престижного закладу. Шеф-кухар Мері, яка тужить за загиблим сином, сумнівається, як їй зустріти Різдво разом із похмурим вчителем і бунтівним учнем. Але свято приносить несподівані зміни: сварки поступаються місцем зимовій казці та незабутнім пригодам.