Фільм "За прірвою в житі" відкриває перед глядачами складний і загадковий шлях Джерома Д. Селінджера, видатного письменника, який усіма силами намагався захистити свій роман від екранізації в Голлівуді. Селінджер вірив, що адаптувати його твір – справа майже неможлива. Народившись у сім’ї Соломона та Міріам, юний Джером був страшенно сором'язливим. Університет став місцем зустрічі з мудрим наставником Віттом Бернеттом, який навчив його протистояти труднощам. Хоча перші спроби Селінджера видавництва відхилили, він не впав у відчай та продовжував писати. Однак все змінилося, коли розпочалася Друга світова війна, і Джерома призвали до армії. Після війни його талант нарешті отримав визнання. Він спілкувався з відомими особистостями, такими як Ніл, яка пізніше стала дружиною Чарлі Чапліна, та Дороті Олдінг. Його життя, сповнене ізоляції, нагадувало історію його героя Холдена Колфілда. Незважаючи на свій успіх, Селінджер залишався замкнутим і самотнім до кінця днів.