Фільм «Ворог держави №1» (L'instinct de mort) занурює глядачів у світ кримінального трилера, де центральною фігурою є Жак Мерин — найвідоміший gangster 70-х років. Держава визнала його загрозою номер один, адже протягом двох десятиліть він стояв за безліччю збройних нападів на банки, ювелірні крамниці, торгівлею зброєю та викраденнями людей. Незважаючи на те що Жак виріс у забезпеченій родині, його шлях був далеким від ідеалу: у школі він навіть зламав вчителю вухо. Своє місце в житті Мерин шукав у різних професіях — від шофера до кухаря, працюючи також в архітектурі й воюючи в Алжирі. Попри всі випробування, він завжди стояв перед вибором між свободою і смертю. Його життя — це постійний ризик, жертви та боротьба за виживання. Драма фільму відображає багатогранність його особистості, сповненої внутрішніх конфліктів і харизми, що приваблює та відштовхує водночас.