Фільм розкриває реальну і зворушливу історію Джеррі Кейна — самотнього батька і колишнього покрівельника, який опинився на краю пропасті. Після важких втрат та фінансових труднощів він разом із сином Джо намагається знайти новий сенс у житті, долучившись до антиурядового руху "суверенні громадяни". Цей рух пропагує ідею, що закони держави — лише обман, а свободу потрібно виборювати самостійно. Джеррі вчить сина недовіряти уряду і банкам, проводить семінари з «юридичної грамотності» та активно поширює свої радикальні погляди. Однак одна з його промов призводить до конфлікту з місцевим шерифом Джимом Бушаром. Це непорозуміння стає каталізатором ескалації подій, яка врешті-решт закінчується трагічною стріляниною. Наслідки цього зіткнення вражають усіх учасників і залишають глибокий слід у їхніх життях.