Після смерті батька, підліток Зак разом із матір'ю переїжджає в нудну провінційну Америку. На перший погляд, це звичайне місце, але скоро хлопець виявляє, що тут є чимало таємниць. Сусідка Ханна швидко привертає його увагу, але за нею пильно слідкує її опікун у старомодних окулярах, який вкрай не радий новому знайомству Заку. Загадковий особняк Ханни ховає більше, ніж здається: одного разу, перебуваючи там з друзями, Зак дізнається шокуючу правду. Виявляється, її опікун — знаменитий автор трилерів Роберт Стайн, творець популярної серії «Страшилки». Однак, справжня таємниця у тому, що його монстри не вигадані — вони реальні, і Роберт пише, щоб закривати їх у книжках, захищаючи світ від них. Неочікувано, Зак випадково звільняє цих жахливих істот, і тепер йому та його друзям доведеться пережити справжній жах. Чи зможе Зак впоратися з наслідками своїх вчинків і врятувати усіх?