У Кракові, в часи Другої світової війни, німці примусово оселили місцевих євреїв у переповненому гетто. Серед цього хаосу з'являється Оскар Шиндлер — етнічний німець, який бачить можливість для вигоди. Як член нацистської партії, він підкуповує солдатів і купує фабрику з виготовлення емальованих виробів. Щоб впоратися з новими викликами бізнесу, Шиндлер залучає Іцхака Штерна, місцевого єврейського ділка, який має зв’язки в чорному ринкові та серед єврейських підприємців. Штерн стає його правою рукою, допомагаючи організувати фінансування і підтримуючи зв'язки з нацистами. Хоча Шиндлер прагне успіху, він усвідомлює, що наймання єврейських робітників не лише вигідно фінансово, але і дозволяє йому рятувати їх від відправки до таборів смерті. Адже чим більше євреїв оточують його, тим більше шансів у них залишитися живими. Таким чином, його фабрика стає не лише підприємством, а й осередком надії для багатьох.