Багатство і скупість у житті Гарпагона, головного героя, йдуть рука в руку. Хоча він славиться як заможна людина, його золото здобуте не завдяки працелюбству, а через неймовірну скупість. Гарпагон зберігає кожну монету, ховаючи їх у старій скриньці, а таємницю свого багатства не зізнається навіть найближчим. Через його жадібність рідні та слуги змушені страждати — зношують старий одяг і живуть на мізерні харчі, тоді як батько спокійно накопичує ще більше грошей. Ситуація не покращується, адже Гарпагон вирішив видати своїх дітей заміж за багатих партнерів не з любові, а лише з метою примножити власне багатство. Це ще раз підтверджує його безжальна природа. Слідкуючи за цими подіями, складно не замислитися: чи варто так платити за гроші, коли поруч страждають ті, кого він мав би любити?