Карл Стернау, особистий лікар графа Бісмарка, який провів чимало років у Мексиці, отримує завдання повернутися туди під час французької окупації, коли на чолі країни стоїть австрійський «імператор» Максиміліан. Його місія полягає в тому, щоб доставити підбадьорливий лист президента США Лінкольна до президента Мексики Беніто Хуареса. Хоча новини обнадійливі, коштів на реалізацію плану бракує. Обидва чоловіки починають міркувати, чи не зможуть знайти фінансову підтримку в легендарному скарбі ацтеків, про який нещодавно розповів стародавній священик спадкоємиці імператорської родини. У пошуках допомоги вони звертаються до найбільшого землевласника країни, графа дона Фернандо де Родріганда. Його син, конде Альфонсо, славиться своєю марнотратністю, але чи зможе він стати на підтримку їхньої справи?