У сорокових роках двадцятого століття Америка жила у часи війни, і не всім це подобалось. Особливо групі романтиків і безтурботних насолоджувачів життя, які влаштовували вечірки та вживали заборонені речовини. Ці молоді творчі люди, що вважали себе богемою, мріяли стати відомими письменниками та поетами. Вони збиралися, обговорювали абстрактні ідеї, експериментували з поезією та просто насолоджувались своїм бунтарським духом, виступаючи проти нав’язаних суспільством цінностей і відкидаючи основи «американської мрії», яку так активно популяризували. Цей літературний рух, що виник у Нью-Йорку, став початком шляху до появи «бітників», які стали популярними лише в кінці п’ятдесятих. Серед тих нестандартних інтелектуальних бунтарів були тоді ще маловідомі Джек Керуак, Аллен Гінсберг, Вільям Берроуз і Люсьєн Карр, чиї імена згодом стали культовими.