Ізабель Арчер — молода американка з Нью-Йорка, яка після смерті батька вирушає до Англії на запрошення родичів Тачеттів. Там вона зриває плани багатих шанувальників: лорда Вортбьортона та пристрасного американця Каспера Гудвуда, адже дорожить своєю свободою. Її хворий кузен Ральф, захоплений Ізабель, пропонує виділити їй частину спадку — це відкриває їй шлях до фінансової незалежності і нових пригод у Європі. У Флоренції їй на зустрічі представляють мадам Мерль, яка знайомить Ізабель із загадковим Ґілбертом Осмондом, привабливим, але холодним колекціонером мистецтва. Ізабель закохується і вирішує вийти за нього заміж, не підозрюючи, що за цим вибором стоять складні інтриги — адже Мерль та Осмонд мали стосунки в минулому, а їхній шлюб задуманий лише для того, щоб заволодіти її статками. Життя Ізабель перетворюється на небезпечну гру, де їй доведеться відстоювати свої інтереси.