Події фільму розгортаються у Франції 1770 року, де молода художниця Маріанна прибуває до величного особняка на острові, щоб створити портрет доньки господині, Елоїзи. Дівчина має вийти заміж за багатого чоловіка з Мілану, і картину планують надіслати нареченому. Однак Елоїза категорично відмовляється позувати художниці, адже прагне уникнути цього шлюбу. Тому Маріанна стає її супутницею для прогулянок. Проводячи з Елоїзою багато часу, художниця починає малювати портрет не з натури, а з пам’яті. Поступово вона вникає в трагічну історію життя Елоїзи та розвиває до неї глибокі почуття. Цей фільм порушує питання свободи, вибору та кохання в епоху, коли жіноча доля була визначена заздалегідь.