Фільм «На гребені хвилі» сплітає в собі кримінальний трилер і поглиблене дослідження світу серфінгу. Головний герой, офіцер Джонні Юта, переходить до нового відділу, де разом зі своїм напарником Анджело Папасом займається розслідуванням низки зухвалих банківських пограбувань, які скоює зграя, одягнена в маски колишніх американських президентів. Коли стає ясно, що злочинці мають зв'язки з серфінгом, Джонні отримує завдання infiltrate в їхнє середовище. Він вирушає на пляж, де починає освоювати мистецтво серфінгу і поступово пристосовується до нової культури. Знайомство з харизматичним Боді, лідером банди, стає вирішальним у його житті. Зустріч із колишньою дівчиною Боді ускладнює ситуацію, адже Джонні розуміє, що саме цей хлопець стоїть за пограбуваннями. Для нього злочини перетворюються на екстремальні виклики, а кошти – на спосіб підтримувати своє хобі. Проте, коли під час одного з нальотів з'являються жертви, гра стає небезпечнішою, а правила змінюються.