Майкл Клейтон — успішний юрист із Нью-Йорка, знаний завдяки своїй бездоганній репутації, яку він здобув працюючи з найбагатшими клієнтами та великими корпораціями. Його справи завжди вимагають професіоналізму, адже він вважає авторитет своїм головним капіталом. Після багатьох років бездоганної кар'єри, Майкл стикається з чимось, що ставить під сумнів його цінності. Одна з його давніх клієнток - велика корпорація, що виготовляє хімікати, опиняється під загрозою, коли спливають неприємні факти. Ситуація стає напруженою, коли один з його колег і близький друг, викрадає компрометуючі документи, які можуть зруйнувати корпорацію, і переходить на бік обвинувачення. Майклу потрібно вирішити, що для нього важливіше: збереження авторитету або дотримання власних переконань. Ця психологічна драма, сповнена напруги та емоцій, ставить під питання не лише його професійність, а й моральні принципи.