Після закінчення навчання в університеті Айови, Джо Гратовскі вирушає до Нью-Йорка, сподіваючись на світле майбутнє. Але вже в перший день його життя в місті обертається трагедією: бандити грабують його на вулиці, залишивши без грошей і речей. Джо опиняється в скрутному становищі, адже знайти житло він не в змозі. На допомогу приходить випадковий знайомий, художник Уолтер Шит, який пропонує йому оселитися в будинку, призначеному для сну. Джо, хоч і не в захваті від антисанітарії, погоджується. Але на цьому його проблеми не закінчуються: сенатор Догерті вимагає від мешканців звільнити приміщення, оскільки планується будівництво нової в'язниці. Люди чинили опір, і чиновник наймає бандита Альберта Б'янко з його племінниками, щоб вирішити це питання. Проте Джо не самотній — його нова квартира кишить тарганами, які не тільки живуть поруч, а й можуть говорити, співати та танцювати. Серед них виділяється серйозний Ральф, що стає для Джо справжнім другом. У цій метушні з'являється і дочка с...