Фільм «Кулак» занурює нас у непрості часи Америки 30-х років, коли країна страждає від економічної кризи. Фабрики закриваються, підприємства зазнають збитків, а тисячі людей втрачають роботу. У цій хаотичній атмосфері процвітає корупція, і кримінальні угруповання поповнюються безробітними, що виявляються на вулиці. Головний герой, Джонні Ковак, має певні знайомства зі світом злочинності, але його бажання не зводиться до того, щоб стати частиною мафії. Він прагне відстоювати свої права в рамках закону, тому приєднується до профспілки. Завдяки своїй харизмі та рішучості, Джонні намагається об'єднати людей для боротьби за їхні права. Проте незабаром він усвідомлює, що великих бізнесменів не цікавлять проблеми простих людей. Тому, втративши віру в чесні методи, Джонні вирішує вдатися до радикальніших підходів у своїй боротьбі.