Усі впевнені, що мають якісь унікальні таланти. У фільмі «Король комедії» Руперт Папкін переконаний, що він просто геніальний комік. Проблема в тому, що глядачі його не знають, але Руперт вважає, що варто лише виступити, щоб отримати визнання. Він мріє потрапити на шоу відомого коміка Джеррі Ленгфорда, але той рішуче відмовляє молодому таланту. Не зважаючи на невдачі, Руперт вирішує на ризикований крок. Допомагає йому в цьому подруга Маша. Разом вони викрадають Ленгфорда та ховають його у батьків дівчини. Руперт повідомляє владі, що звільнить заручника, якщо йому нададуть можливість виступити в «Вечірньому шоу». Телекомпанії нічого не залишається, як підкоритися вимогам цих неординарних «терористів». Коли Руперт нарешті виступає, глядачі виявляють певний інтерес. І коли він зізнається у викраденні Ленгфорда, багато хто сприймає це як найкращий жарт.