Після жахливої терористичної атаки у вересні 2001 року, уряд США вживає термінових заходів для забезпечення безпеки країни. Потрібно знайти і покарати тих, хто стоїть за нападом на мирних людей. У фільмі «12 сильних» стає зрозуміло, що ідейних натхненників варто шукати в Афганістані, де осіла Аль Каїда, під захистом руху Талібан. Збирається спеціальний підрозділ, який має підготувати базу для вторгнення американських військ. Очолює його відважний капітан Мітч Нельсон, разом з добровольцями Халсом Спенсером, Семом Діллером і Максом Боуером. Удома на Мітча чекає дружина Файв. Силам США мають допомогти місцеві противники талібів, зокрема підрозділи польового командира Абдули Рашида Достума. Але для переміщення спецназівців через гірські маршрути їм доводиться користуватися кіньми. Разом із союзниками їм вдається захопити важливе місто Мозар Шаріф, але неочікувано розгортається бунт серед полонених талібів. Ця подія ставить під загрозу місію і життя всіх учасників.