Френсіс, молодий чоловік, потрапляє у вир спогадів, намагаючись з'ясувати причини жахливих подій, які змінили його життя та життя його нареченої Джейн. Все починається під час похмурого ярмарку в містечку Гольстенваль, куди Френсіс разом із другом Аланом відправляється на загадкову атракцію — «Кабінет доктора Каліґарі». Тут таємничий доктор демонструє відвідувачам Чезаре, сомнамбулу, що прожив багато років у напівсні, але на короткий час може прокинутись і відповідати на запитання. Коли Алан, з азартом, запитує Чезаре про своє майбутнє, той пророкує йому смерть до світанку. І вже наступного ранку Алан виявляється мертвим. Вражений і сповнений невпевненості, Френсіс починає підозрювати, що за цим злочином стоїть Чезаре та доктор Каліґарі. Його страх перетворюється на нав’язливу потребу знайти правду, втягуючи його у глибини темряви та таємниць.