Режисер Біл Дьюк вирішив об'єднати на екрані цілу плеяду зірок, які втілили образи кримінальних авторитетів США 30-х років. У фільмі «Гангстер» розповідається про жорсткі протистояння лідерів злочинних угрупувань, які поділяють свої території. Головним з них є Бампі Джонсон, що заслужив повагу серед гарлемських рекетирів. Але відносини з його супротивником, на прізвисько Голандець, загострюються через серію зухвалих нападів на бізнес Джонсона. Бампі знає, що необхідно покласти край цим витівкам, проте його суперник також має потужний вплив і велику армію помічників. Виходом стає контакт з легендарним стрілком Лакі Лючано, чиї методи викликають побоювання. Лакі — це кумедний, але безжальний гравець, і Джонсону доведеться неабияк постаратися, щоб заручитися його підтримкою. У той час, як головні герої намагаються залагодити свої особисті справи та підтримувати дружні зв’язки, їм доводиться брати участь у небезпечній грі, де на кону — не лише кримінальні інтереси, а й життя багатьох лю...