«Емоційна арифметика» підносить нас у часи Другої світової війни, коли троє людей зустрілися у таборі для інтернованих у Дрансі. Якоб Бронскі, який давав надію двом осиротілим дітям, Мелані та Крістоферу, стає для них рятівником. Після десятиліть, проведених у тіні минулого, їхні емоційні болі продовжують відлунювати в житті, коли вони знову переплітаються. Мелані, тепер за 50, одружена з Девідом Вінтерсом, професором історії, чий холодний характер іноді стає тягарем. Якоб, досвідчений поет, нещодавно вийшов з російської психіатричної лікарні після важких часів. Крістофер, ірландець, який під час війни зазнав жахів, тепер займається ентомологією в Парижі. Троє друзів знову зібралися на фермі у східному Квебеку, де Мелані і Девід живуть із дорослим сином Бенджаміном, стриманим гурманом. Їхня зустріч обіцяє не лише відновлення зв’язків, а й нові відкриття про булинне та сучасне.