1978 рік, Нью-Йорк. Джо Пістоні, агент ФБР, отримує непросте завдання — проникнути в італо-американське угруповання, яке вже давно залишило свій слід у бруклінських злочинах. Його мета — зібрати докази проти гангстерів, проте це вимагає від нього великої жертви: Джо змушений залишити своє ім’я і стосунки з близькими, ставши Донні Браско. Під прикриттям він швидко завойовує довіру досвідченого мафіозі Бенджаміна «Лівші» Руджейро, який є авторитетом у своїй банді. Донні входить у кримінальний світ, але цей шлях не простий, адже будь-яка помилка може призвести до загибелі. Спостерігаючи за Лівшею, Джо усвідомлює, що між ними багато спільного: обидва віддані своїй справі, а їхнє життя сповнене самотності. Але межа між справжнім життям та фальшивою особистістю поступово розмивається, і з часом друге стає невід’ємною частиною його існування. Чи зможе Пістоні зрадити свого нового друга заради успіху операції або знайде інший шлях? Відповідь приберігає фінал, який змусить замислитися про др...