Томмі Ґіббс – молодий чоловік з гетто, для якого мрія стати кримінальним босом стає сенсом життя. У дитинстві йому зламали ногу, коли поліцейський намагався взяти хабар, і це спогад лише підсилює його бажання помсти. Підкоряючи нью-йоркський Гарлем, Томмі стає символом боротьби з расизмом і системою, яка тисне на нього. Щоб завоювати повагу та місце в кримінальних кругах, він виконує небезпечне вбивство на замовлення мафії. Спочатку його неохоче приймають до «Сім'ї», але незабаром його амбіції виводять його на новий рівень влади. Крок за кроком він заявляє про себе, стаючи все більш агресивним гравцем на кримінальному полі. Це, в свою чергу, спровокує запеклу війну між бандами, де лише найсильніші виживуть.