Юда Бен Гур і Мессала колись були нерозлучними друзями, зростаючи в захопленому Римом Єрусалимі. Але їхні шляхи розійшлися, коли Мессалу забрали до Риму його батько, щоб той проходив військову підготовку. Після багатьох років, він повертається, отримавши командування римським гарнізоном. Коли сім’ю Бен Гура звинувачують у бунті під час прибуття Понтія Пілата, Мессала не вагаючись піддає їх жорстоким покаранням: Юду відправляє на галери, а його матір і сестру — до в’язниці. Провівши три роки в рабстві, над Юдою розгорається вогонь помсти. Повернувшись до Єрусалиму, він готовий з’ясувати стосунки з колишнім другом у величезних перегонах на колісницях. Ці змагання не тільки випробовують їхні здібності, а й розкривають справжню сутність чоловіків, які колись були близькими, але тепер стали ворогами.