Сюжет стрічки грунтується на реальних подіях 1560–1561 років: після завоювання Імперії Інків іспанські конкістадори на чолі з Гонзало Пісарро вирушають з висот Анд у перуанські джунглі в пошуках легендарного Ельдорадо – міста золота. Загін розділяється, і маленька група під проводом Дон Педро де Урсуа відправляється в експедицію вздовж річки Амазонки. Однак амбіційний і безумний Дон Лопе де Аґіре вчиняє бунт, убиває Урсуа і проголошує себе «Гнівом Божим», ведучи залишків команди глибше в неприступні джунглі. Згодом група починає сходити з розуму через голод, хвороби, атаки невидимих індіанців з отруєними стрілами та параної навколо Аґіре, який мріє про завоювання цілої Америки. Фільм стає гіпнотичним дослідженням божевілля, марнославства влади та безглуздої боротьби людини з суворою природою, де джунглі і річка стають справжніми антагоністами.