Сюжет занурює нас у серію катастрофічних землетрусів, які вразили Західне узбережжя США — зокрема, Вашингтон, Орегон, Каліфорнію й Неваду. Після низки попереджуючих поштовхів, величезний землетрус силою 7,9 бала руйнує транспортні системи та знищує цілі міста. Влада й рятувальні служби намагаються ліквідувати наслідки, але ситуація стає дедалі критичнішою. Доктор Саманта Хілл, відома сейсмологиня, застерігає, що це лише прелюдія — наступна тектонічна активність може викликати катастрофу потужністю до 10,5 бала, що загрожує стати найсильнішим землетрусом в історії. Основна увага приділяється зусиллям науковців, рятувальників та урядовців, які змагаються з часом у спробах запобігти неминучій катастрофі.